В состязаниях в черногорской Подгорице участвовал 301 спортсмен в возрасте не старше 23 лет из 40 стран.
21-летний Александр Куликовских был единственным представителем Челябинской области в сборной России. Ученик заслуженного тренера России Андрея Вострикова боролся в весовой категории до 66 кг. Он начал выступление со второго круга, одержав досрочную победу болевым приемом над хозяином татами, двукратным чемпионом Черногории Юсуфом Нурковичем. В четвертьфинале встретился с победителем прошлогоднего первенства Европы до 23 лет молдаванином Денисом Виеру. Основное время поединка завершилось без оценок. А в конце третьей минуты дополнительного периода ("голден скор") Александру удалось таки бросить техничного соперника. В полуфинале Куликовских за две минуты разобрался с победителем и бронзовым призером первенств континента среди кадетов сербом Страхинжей Бунчичем. Но в финальной схватке уступил победителю юниорского первенства Европы-2016 Дмитрию Минкову, который в этом году выиграл взрослый турнир "Гран-при" в Ташкенте и был третьим на "Большом шлеме" в Екатеринбурге. Александр Куликовских - серебряный медалист Евро-2017. "Бронзу" в этом весе добыл еще один россиянин победитель первенства страны Алим Балкаров из Тюмени.
- Александр Куликовских по праву завоевал место в составе сборной России на первенстве Европы до 23 лет, - отметил после награждения Куликовских его наставник Андрей Востриков. - Саша показал себя как спортсмен, нацеленный на результат, продемонстрировал нестандартную технику борьбы. Вышел в финал из сильной подгруппы. Во второй схватке одержал волевую победу над прошлогодним чемпионом Виеру. Не получился только финал. Белорус Дмитрий Миньков на сегодняшний день объективно был сильнее. Спасибо старшему тренеру молодежной сборной России Шишкину Вячеславу Анатольевичу и главному тренеру сборной Челябинской области Миллеру Александру Евгеньевичу за совместную работу и помощь в подготовке Александра, директору регионального Центра олимпийской подготовки по дзюдо Ширшикову Валерию Викторовичу и директору СШОР "Юность-Метар" Пруцкову Сергею Витальевичу - за создание условий для роста мастерства спортсменов, вице-президенту ФДР Черных Дмитрию Алексеевичу и Худякову Дмитрию Геннадьевичу - за финансовую поддержку. Это пятое первенство Европы среди молодежи, на которое я выехал вместе с учениками. И мне позвонил Зафар Махмадов, который в свое время завоевал на этих соревнованиях два "золота" и "бронзу". Он поздравил Сашу и меня, очень радовался! Кстати, именно в этом весе до 66 кг победителем молодежного Евро-2010 стал Денис Лаврентьев.
Отметим, что Александр Куликовских является мастером спорта России по дзюдо, победителем первенства страны среди юношей (2013), бронзовым призером первенств России среди юношей (2012), юниоров (2014, 2015) и молодежи (2017), а также Кубка страны среди взрослых (2015), серебряным и бронзовым медалистов Кубков Европы 2017 года. В 2016 году Куликовских завоевал "золото" на первенстве Европы по самбо среди юниоров, которое состоялось во французской Тулузе.
Валерий Китченко, пресс-атташе Центра олимпийской подготовки по дзюдо Челябинской области, http://cheljudo.ru. Фото: Карлос Ферейра, http://www.eju.net.